El ayuno intermitente se ha convertido en uno de los métodos de salud y control de peso más buscados a nivel mundial, incluyendo en México, donde muchas personas lo exploran por sus potenciales beneficios para bajar de peso, mejorar la sensibilidad a la insulina e incluso favorecer la longevidad.
Este patrón alimentario no se centra en qué comes, sino cuándo comes: alterna períodos de alimentación con períodos de ayuno, como el popular protocolo 16/8 (16 h de ayuno y 8 h de ventana para comer) que ha ganado enorme visibilidad en redes y búsquedas online.
¿Qué es el ayuno intermitente y por qué se ha vuelto tan popular?
El ayuno intermitente es un patrón alimentario que alterna ciclos de no comer con ciclos de ingesta de alimentos. Su popularidad se debe a que muchas personas reportan ayuda para perder peso, regulan mejor su glucosa en sangre y sienten beneficios para su bienestar general. Las búsquedas sobre qué es el ayuno intermitente y sus variantes han aumentado en los últimos años junto con tendencias como el ayuno 16/8, 5:2 o el ayuno en días alternos.
Modalidades de ayuno intermitente
Dentro de las formas más conocidas de ayunar están:
🕒 16/8
Se ayuna 16 horas y se consumen alimentos en una ventana de 8 horas. Este es uno de los patrones más estudiados y populares.
📅 5:2
Se ingieren alimentos normalmente cinco días a la semana y se limita la energía significativamente (por ejemplo, a 500‑600 kcal) en los otros dos días.
📆 Ayuno en días alternos
Consiste en alternar días de ayuno con días de alimentación normal, y algunas evidencias señalan que puede ofrecer ventajas en pérdida de peso y factores cardiometabólicos frente a otras dietas.
Beneficios del ayuno intermitente respaldados por la ciencia
Los estudios señalan que el ayuno intermitente puede tener efectos positivos en diversos aspectos de la salud:
✔️ Pérdida de peso y composición corporal: muchos regímenes de ayuno pueden ayudar a reducir masa corporal y grasa, especialmente cuando se combina con hábitos saludables.
✔️ Mejor sensibilidad a la insulina y control glucémico: algunos esquemas como el ayuno restringido en el tiempo han mostrado mejoras en la sensibilidad a la insulina incluso sin pérdida de peso.
✔️ Salud cardiometabólica: se han observado reducciones en marcadores de riesgo como triglicéridos y presión arterial.
✔️ Respuesta metabólica y autofagia: al prolongar los periodos sin alimentación, el cuerpo activa rutas metabólicas que pueden favorecer la reparación celular y la eficiencia energética.
✔️ Potencial neuroprotector y de longevidad: estudios en animales y en humanos sugieren que el ayuno también podría influir sobre procesos relacionados con la salud cerebral y longevidad, aunque se requiere más investigación
Riesgos y quién no debería practicarlo
Aunque muchos experimentan beneficios, el ayuno intermitente no es adecuado para todos y puede tener efectos adversos si no se hace correctamente. Entre los posibles riesgos están:
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Síntomas como mareos, hambre intensa o malestar al inicio si no se adapta progresivamente.
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Posibles riesgos para personas con condiciones médicas específicas, incluyendo desórdenes alimentarios, diabetes que requiere medicación, o personas con problemas cardiovasculares sin supervisión profesional.
El ayuno intermitente es una estrategia poderosa y popular para controlar el peso y favorecer ciertos aspectos de la salud metabólica cuando se practica de forma informada.
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